石氏大惊其色：“是谁？是谁要害我们？”
江猛沉吟道：“木兰村之事还有可能是巧合，可将我们一家拖入盛家的军需案中，江氏倒是有办法做到的。”
石氏怔了怔，不由颤栗道：“是江氏，当年他们不肯放过小姐，如今也不肯放过我们！”
江猛按住妻子的肩膀，安慰道：“我们养了江晚十三年，江氏凭什么不肯放过我们？”
兰溪江氏这十余年来实则式微，仅是在江淮一带留有几分势力。想用军需案与矿争案撼动申城盛家，背后势力之大可想而知，绝不可能是一家之力能成的，江氏在其中可能只有穿针引线的作用罢了。
石氏哆哆嗦嗦念道：“江氏……江氏他们要晚儿，他们要晚儿……”
江猛疲惫一叹：“江氏本家做下这么多事，实则是想对我们施压，料早晚我们会撑不住，将晚儿交给他们。”
石氏抓紧了江猛的手，内心煎熬道：“不能！江老夫人不会善待江晚的。”
“如今，也只能走一步算一步。我们甚至不知是谁？在短短时日内查出我们背后依仗的是盛晟，再用其他势力先后钳制住申城盛家。”末了，江猛由衷赞许了一句：“江氏一族有此人在，将来在大世之中，或许能争回曾经的光彩。”
石氏犹在挣扎：“盛晟不会不管晚儿的……我们送江晚去投奔盛晟……”
江猛道：“我知盛晟为人，可惜盛晟如今也是自身难保。”
石氏闻言魔障了般，瞪着江猛厉声道：“你我成亲起，你说你会爱护晚儿，就像自己的亲生女儿一样，如今你想食言了是不是！是不是！”
江猛错愕地站起身，道：“你怎么会这样想，江晚早就是我的女儿。”
石氏一把推开江猛，没穿鞋，披头散发便要往外跑。江猛眼疾手快，忙从背后抱住石氏的腰，将她连拖带拽拉了回来。石氏在他怀中拼死挣扎，嘴里放声尖叫哭喊：“别夺走我的女儿！她是我的！”
江家的孩子闻声赶到，江晚来到她的面前，石氏又是认不得了，一味奋力撕咬捶打者江猛。江淑一面流泪一面喊娘，完全接近不得。江洋江汝站在门口看着母亲的癫狂，吓得放声大哭，江潮更是不敢进屋，在廊下拉哄走年幼的两个弟妹。
江猛无奈之下，一手刀劈昏了石氏。将石氏放躺在床上安置好后，转头一看，却见江晚一言不发地跪在了石氏的塌前。
江猛倍感惊讶，忙让江淑去扶。
江晚不由分说地拒绝了，直直在石氏床榻前跪到天亮。
石氏醒来后，再瞧过了大夫，大夫道这些时日忧惧过度，思绪混乱，开了安心凝神的药后，再三嘱咐要静养。石氏一日之中，多半昏睡，醒来也神态痴滞，毫无生气。
江晚也越发沉默，她不愿和江淑一起照顾石氏。江淑的眼神悲戚，却也幽怨，江晚受不了那种眼神。
*
过完了中秋，荆忠果真被押解上了府城，盛晟那边仍旧没有只言片语送来。可临行时江猛还是特意带上江晚江潮，一同前去相送。
县衙衙门前，押解队伍整军待发。
赵山河看着霍边疆道：“这案子很简单，可是父帅为何偏要你过来？你当真不打算告诉我吗？”
霍边疆严谨道：“总兵大人自有其意，下属奉命而为罢了。”
“装模作样！”赵山河嗤之以鼻，“你不肯告诉我，我自己也能查到。”
霍边疆道：“那就是你贸然去闯石苑，反而因为失礼被主家赶出来的原因。”
赵山河虽然自大，却也识些好歹，被丫鬟用扫帚赶出之事，太过有损自己颜面，若叫人知道了，今后如何再在军中行走。
“嗯？你是怎么知道的！”
“和你同去的小吏，与人喝酒时，忍不住说了出来。现在估计大半随行的人都知道了。”
霍边疆端正着一张脸，丝毫看不出嘲笑之意，可这话仍旧叫赵山河听了，却觉得备受轻视。
他忍不住朝已转身走远的霍边疆叫喊：“霍边疆，老子和你没完！”
副将见此，耸了耸肩，心道：真是个难办的公子哥！每次总兵命霍军师前往何处执行要务，赵小公子必要叫嚷着跟去，总兵也觉得可跟去当作历练。这一年下来，历练也多了，未曾见赵小公子有什么长进。
快要出发的时候，衙门小吏匆忙来禀：“小赵将军、霍军师，有人来送囚。”
赵山河闻言，朝关押靳忠的囚车看去，果见一名中年人领着一双儿女在不远处等候。中年人生得魁梧伟岸，虽是寻常打扮，却颇有一种威严不凡的气度，像是曾在军中磨砺过的将士。那双儿女他更是熟悉不过，正是那日将他赶出府的江晚姐弟。
江潮眼睛一跳，小声对江晚道：“大姐姐，他不是骗子？怎么真的在押解的队伍里。”
江晚貌似处事不惊，心底难免紧张，却又无奈道：“随机应变吧。”
霍边疆先一步走过来，与江猛拱手道：“江先生。”
江猛回礼道：“霍大人。”又朝身边的儿女介绍道：“这是长女江晚，长子江潮。”
江晚江潮纷纷行礼，霍边疆微笑着点了点头。
这也是江晚第一次见到霍边疆。
诚然，江晚见过不少相貌出色的男子，如彭彦的阴柔俊逸，燧念君的潇洒不羁，出尘子的浩然出尘，抑或如盛晟如松柏的挺拔沉稳，可霍边疆相貌堂正，剑眉朗目，雅致五官中自透出一番清风霁月般的卓然风骨。
江晚一时甚奇，忍不住再端看几眼，暗想，这或许就是书中说的美人在骨不在皮。大观女帝史书便评价其貌若细琢、风姿入骨的美丽，没想到世上真有人生得如此，还让自己有幸看到。
霍边疆与江猛交谈几句，便引着他往囚车的方向走去。
赵山河一派气定神闲，看戏一般远远注视着这边。
江潮被看得头皮发麻，对江晚道：“大姐姐，我们要不要先赔礼道歉。”
木兰笔谈
