有他在，吴勉倒不用多说，只负责微笑和应声，同时也算开了眼界，原来交际应酬这学问还得深修才行。

有递酒者，琨宁来者不拒，爽快的一干而尽。吴勉有些担忧的看着他。“无妨，待会你掩护我，再去吐一会便是。”琨宁在他耳边道。果然饮了碗后，琨宁便以更衣为名，出了宴厅。吴勉取了杯温水藏在袖中，随后跟上。只见琨宁另觅一僻静处，将手指伸入喉中，吐尽了腹中物。原来，琨宁酒量并不比吴勉深，唯有催吐得法而已。

“这般太伤身体。”吴勉担心道。

“是我酒量太浅，等以后喝多了自然量大。”琨宁用吴勉给的手绢擦净了嘴角。

吴勉默然，官场应酬焉能不饮酒，琨宁是应势而为，反观自己倒是任性。

琨宁一眼看出了吴勉心中所想，“肖愚不用苛求自己。琨宁比起肖愚想要的多，自然付出也要多。”

二人惺惺相惜，又是在酒后，琨宁吐了真言。“自从父亲去世后，我和弟弟钱粮无着、窘迫不堪。父亲所有的朋友都不愿对我们伸出援手，我家所有的亲戚，甚至我的外祖父都漠视我和弟弟的存在。我上门求助，反遭到驱赶，受尽白眼。若不是我仗着长子的身份，从继母手里争得了些田产变卖了，不然我与弟弟能否成活都尚未可知。同窗欺侮我、踩低我，是因为我没有钱财亦没有权势，根本无力反抗。我没和他们一样斗鸡走马、吃喝玩乐，而是闭门潜心修学、精通金文汉学，得了老师的喜爱，却扎了他们的眼，引来了他们恨。”

“所以，肖愚，”琨宁望着吴勉，两眼漆黑如深潭，“我会勉力向上爬，没有人比我懂得权势是何等的重要，不知，你是否会以为不堪？”

吴勉在黑暗中寂静几息后开口，“不，我不会以为不堪。我比你幸运。我虽孤苦过，却不曾受人欺侮，还有幸得了好心人的关爱和扶持。若我是你，我并不以为，我会比你做得好。”

琨宁紧绷着的心，闻言松动。

“肖愚，我很庆幸今日能认得你这个朋友。”琨宁的嘴角扬起，笑容里不掺一丝水分。

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