明朝锦衣卫，从洪武十五年（1382年）设立起，一直延续至明朝灭亡，可以说贯穿了明朝历史。

受文学和影视作品的影响，作为“厂卫”之一的锦衣卫虽然早已被大家广为熟知，但关于设立锦衣卫的真正作用，以及锦衣卫的职权变化，恐怕就很少有人能够详细了解了。

今天，菠萝就简单介绍一下明朝锦衣卫的设立过程以及它职权变化情况……（刚看完血滴子……时间是17:44分）

朱元璋可以说极为重视情报工作，早在明朝尚未建立之前，朱元璋便已经建立起了一支专业的情报队伍，即检校组织。

后来曾任明朝丞相的杨宪，不仅曾是检校组织一员，而且还是其中的骨干乃至头目，此外高见贤、夏煜、凌锐等也都是其中头目。

元至正二十七年（1367年），朱元璋打败张士诚后（泰州人，也是菠萝的老乡……），于其地盘设立浙东行省，并派外甥李文忠担任行省右丞、总管军务，杨宪则被作为属官随行辅佐。实际上，杨宪除了辅佐李文忠之外，还负有监视李文忠的职责。

不久，杨宪便向朱元璋报告了李文忠的诸多不法事，称其任用儒士屠性、孙履、许元、王天锡、王橚等干预公事，接到杨宪报告之后，他立即将这五人押解进京，徒刑屠性、孙履被杀，其余三个人则充军发配。不过，明朝建立之后，这个检校组织便也不复存在了。

锦衣卫的前身，则是设于元至正二十四年（1364年）的拱卫司，此后该部门曾多次改名称，先是改为拱卫指挥使司，不久又改名都尉司。到了洪武三年（1370年）六月，又改为亲军都尉府，掌管左、右、中、前、后五卫军士，下设仪鸾司。

洪武十三年（1380年）“胡惟庸案”之后，朱元璋为了进一步加强皇权，监视搜集朝臣动向，遂于洪武十五年（1382年）裁撤亲军都尉府与仪鸾司，改置锦衣卫，其最初的职能只有守卫值宿、侦察逮捕和典诏狱三项，主要从事侦察、逮捕、审问等活动。

锦衣卫设立之初，主要还是从事值宿和侦察活动，其真正发威则是在洪武十八年（1385年），在锦衣卫指挥使毛骧的操作下，原本早已尘埃落定的胡惟庸案再起波澜，性质也从普通的“擅权枉法”变成了十恶不赦之首的“图谋造反”，目的便是为了替朱元璋屠杀大臣找理由。

不过，锦衣卫作为直接向皇帝负责的部门，为了将案子做成铁案可谓不择手段，以致出现了“非法凌虐”的问题，迫于外界压力，朱元璋不得不于洪武二十年（1387年）下令“取其刑具悉焚之，以所系囚送刑部审理”。

不过，朱元璋此举也只是在平息众怒，实际上锦衣卫还发挥着它的作用。

就在同年六月，广西都指挥使耿良便被贬为了驯象卫指挥佥事，而原因便是“良在任多不法，军士薛原桂诉之，既而镇抚张原复言其不法二十余事，上命锦衣卫廉问得实，故贬之”。

从洪武十八年（1385年）到洪武二十三年（1390年），短短五年的时间，在锦衣卫的操作下，受“胡惟庸案”牵扯的功臣便有一公、二十侯，连坐、死罪、黥面、流放者更有数万人之多。清中期文学家赵翼便曾感言，“岂有逆首已死，同谋之人至十余年始败露者，此不过借惟庸为题，使狱词牵连诸人，为草剃禽猕之计尔”。不过，毛骧作为皇帝的鹰犬，在“胡惟庸案”尘埃落定之后，最终也被处死平息众怒。

在太子朱标去世之后，朱元璋为了确保江山稳固，皇位顺利传承，朱元璋又将目光投向了蓝玉等一众居功自傲的将领。

于是，洪武二十六年（1393年）二月，锦衣卫指挥蒋瓛告发蓝玉谋反，结果先后牵连到十三侯、二伯，连坐族诛达一万五千人，又颁布《逆臣