刘铭传转身进屋，匆匆披上铠甲，就在亲兵簇拥下登上城头。

就这么一会儿工夫，妖军已经兵临城下，正在蛇妖弓箭手掩护下，高举盾牌，推着破城锤，对城门发起攻击。

毫无疑问，这是一次精心策划的，有预谋的突袭。

为了隐蔽行踪，最大限度地麻痹敌人，妖军连他们最得意的攻城利器——旋龟战车都没带，就是要杀敌人一个措手不及。

他们赌对了。

此时的赤蝮关城头只有巡逻士兵，根本无法对妖军造成威胁，攻城部队几乎没什么伤亡，就顺顺当当地抵达城门口。

轰！

包裹着精铁尖刺的破城锤，在百余名牛妖推动下，对城门发起一次次攻击，城门传来不堪重负的吱嘎声。

破城在即！

刘铭传望着城下黑压压的妖军，粗略估算，不下四千，脸色凝重无比，第三旅真正驻守在关隘内的将士才只有一千。

剩下的三个营，布置在关隘附近的军营。

“传我命令，让第三、第四、第五营立即入住关隘。”刘铭传下令。

“诺！”

“再派一人去通知师团总部。”

“诺！”

下令之后，刘铭传表情一点都没有变得轻松，相反，眼中闪过一丝决绝，他不过是尽人事听天命罢了。

看着那些收到命令之后，衣衫不整，慌慌张张地登上城头的士兵，刘铭传眼中满是绝望，“完了……”

…………

十月初三，英水县，战时指挥部。

“报！”

“进来！”

乾元正在处理公函，头也不抬。

“殿下，这是招摇城连夜发来的紧急公函。”一名亲兵走了进来。

“什么？”

在这个节骨眼上，招摇城发什么公函。

乾元本能感到不安，接过公函，拆开，只见上面写着“照会青丘郡王十月初二，青丘国豹魔军突袭赤蝮关，破关而入，守关旅帅刘铭传战死……”

破关之后，豹魔军未必急着出关，而是驻扎在关内休整。

“怎么会？”

乾元大惊失色，“来人，快请军师过来议事。”

“诺！”

稍倾，郭嘉匆匆而来，乾元已经恢复镇定，把公函递过去，“你先看看。”

郭嘉看罢，眉头同样皱起，抬头，略带歉意地说道“主公，说实话，敌人的这一步棋，我实在是没算到。”

镇南关没丢，翼泽关没丢，偏偏赤蝮关出事了。

这事，实在是透着诡异。

“所以才出人意料啊。”

乾元并未责备郭嘉，转而问“依你看，妖军这么做的目的，是准备借道蝮县，转而南下侵入青丘府，完成复仇之举？还是所谓的报复，根本从头到尾就是一个幌子，其真正用意是要侵略帝国？”

不搞清楚敌人目的，就无法制定应对之策。

招摇郡守孙兆林在公函中，除了通报赤蝮关军情，还隐隐提到，妖军突然攻打赤蝮关，是否是青丘府“祸水东引”之举？

诛心之言，恶意满满。

想也知道，此事如果应对不到，怕是又要在朝中掀起一场波澜。

郭嘉道“从狐魔军攻打镇南关的异常，再到豹魔军突袭赤蝮关，可以断定的是，两者是联动的，这是一场精心策划的大戏。至于敌人的目标到底是青丘府，还是帝国西南，暂时还不好下结论。就看接下来，豹魔军会否南下了。”

乾元点头，表示认可郭嘉的判断。

“那么，要不要现在就调第三旅赶赴南关县边境驻守？”乾元并不希望将战火烧到封地之内，那会失去