后，是中宫，贤惠端庄，处事大度方显凤仪。她又道：“嘉妃育有四阿哥，愉嫔育有五阿哥，身份又有不同，皇帝重视皇子，当厚待他们的生母。”

她意在愉嫔，但不能直说，皇帝却了然得很。

皇帝并不挑破她，只点了点头，便起驾去了。皇后歇了回笼觉，至太阳高升，才起床重新洗漱。一时纯妃过来请安，她不敢亏待，在偏殿宣见。青橙一大早带着永璋、永瑢往寿康宫给太后请安，太后见了两个孙子倒颇为欢喜。

从寿康宫出来，永璋去了南书房读书，永瑢要睡觉，让嬷嬷抱着回了翊坤宫。青橙给皇后行了大礼，落座在炕首，笑道：“永璋、永瑢原该来给娘娘请安，只是南书房的课业太紧，不敢让永璋耽误。永瑢又贪睡，免得闹了脾气反让娘娘烦恼。”

皇后笑道：“无碍的，心里惦念我这个皇额娘，就够了。改日再让他们过来，我备几样他们爱吃的点心。”青橙客气道：“多谢皇后娘娘体谅。”以前皇后不将青橙放在眼里，如今却不能了。她笑道：“可去看望了高主子？”

青橙道：“昨儿回得晚，翊坤宫的事繁杂，还没来得及去咸福宫呢。”其实并未忙到那番田地，只是皇帝专程去探望高贵妃，她若也去，阖宫妃嫔难免非议。

宫里人多眼杂，上头有太后看着，处事不得不三思而行。

皇后道：“那你赶紧去咸福宫瞧瞧，我本欲与你通往，但五阿哥今儿头一天上南书房，我得去嘱托嘱托才能放心。”青橙起了身，行了跪安礼，恭谨退下。

咸福宫悄寂无声，宫人们死气沉沉，行事多半颓废沮丧。进了寝宫，里头伺候的宫人皆为陌生面孔，浓浓的沉水香味欲盖弥彰，与苦药味绞在一处，十分冲鼻。青橙命人将熏炉搬到廊下熄灭，又道：“去把窗户打开透透气。”

掌事的宫人懈怠，道：“御医吩咐了，不能叫高主子吹风。”

青橙道：“闷在房里，气味儿难受，正常人也要憋出病来。”停了停，又道：“到底是哪个御医吩咐，我倒要仔细问问。”

御医的原话其实是：“天气再热，房里也不能放冰，再有帘幕要时时垂着，别叫风扑了高主子。”既然不能让风扑，宫人们连窗也懒得开了，无事时她们也不进屋子，只在外厅里守着。有时皇后、妃嫔过来探望，问起来，以为是御医的话，皆未计较。今儿青橙突然说要宣御医对峙，掌事宫女慌了慌，又镇定道：“既是纯主子叫奴婢们开窗，奴婢们不敢不遵，但若出了什么岔子，奴婢可担待不了。”

这番事不关己的模样，气得青橙道：“我不管你是从哪儿调过来的宫婢，既当了咸福宫的差，就该好好服侍高主子。你…”话犹未落，帐中有声传来，道：“罢了吧，味儿闻惯了，也没什么干系。”青橙暂时放过那宫女，行至榻前，道：“把你吵醒了。”

说罢，依着规矩行了大礼。

高贵妃赐了座，命人挂起帐子，往枕头底下又垫了四五个缎紫的大迎枕靠着。她面容土白，连唇色也无。双颊深陷，显得眼睛空空洞洞的极大。青橙预想过她无数种样子，竟也未料到已至如斯地步，未免心酸，道：“可叫你受苦了。”高贵妃看见她，倒比看见皇帝还要欢喜些，道：“再苦也已经这样了，一日捱过一日罢了。”

青橙道：“可有什么想吃的，我让尔绮给你做。”

高贵妃唇边抿起一抹笑容，寡白寡白，渗人无比。她道：“舌苔早被汤药灌得没了味，吃什么都是一样。你有尔绮这样忠心的奴婢，也是福气。不像我...倒被身畔之人害了。”青橙心头一悚，看来金玲谋害她血崩、皇子已死之事，她全然知道了。以为她会大吵大闹，撕心裂肺，不想竟是如此沉着安静。

青橙怔忡半响，才道：“你放宽一些心，别闷着。”

高贵妃正欲说话，猛地一阵咳嗽，底下人