箱取艾叶煎汤，少等温贮于盘中，将小蛇洗去污血。命梢公开船，远望岸上草木茂盛之处，急无人到，就那里将朱蛇放了。

蛇乃回头数次，看着李元。元曰“李元今日放了你，可于僻静去处躲避，休再教人见。”

朱蛇游入水中，穿波底而去。李元令移舟望杭州而行。

三日已到，拜见父亲，言讫家中之事。

父问其学业，李元一一对答，父心甚喜。

在衙中住了数日，李元告父曰“母亲在家，早晚无人侍奉，儿欲归家，就赴春眩”

父乃收拾俸余之资，买些土物，令元回乡，又令王安送归。

行李已搬下船，拜辞父亲，与王安二人离了杭州。

出东新桥官塘大路，过长安坝，至嘉禾，近吴江。

从旧岁所观山色湖光，意中不舍。

到长桥时，日已平西，李元教暂住行舟，且观景物，宿一宵来早去就桥下湾住船，上岸独步。上桥，登垂虹亭，凭阑伫目。遥望湖光潋滟，山色空蒙。风定渔歌聚，波摇雁影分。

正观玩间，忽见一青衣小童，进前作揖，手执名榜一纸，曰“东人有名榜在此，欲见解元，未敢擅便。”

李元曰“汝东人何在？”

青衣曰“在此桥左，拱听呼唤。”

李元看名榜纸上一行书云“学生朱伟谨谒。”

元曰“汝东人莫非误认我乎？”

青衣曰“正欲见解元，安得误耶！”

李元曰“我自来江左，并无相识，亦无姓朱者来往为友，多敢同姓者乎？”

青衣曰“正欲见通判相公李衙内李伯元，岂有误耶！”

李元曰“既然如此，必是斯文，请来相见何碍。”

青衣去不多时，引一秀才至，眉清目秀，齿白唇红，飘飘然有凌云之气。

那秀才见李元先拜，元慌忙答礼。

朱秀才曰“家尊与令祖相识甚厚，闻先生自杭而回，特命学生伺候已久。倘蒙不弃，少屈文旆，至舍下与家尊略叙旧谊，可乎？”

李元曰“元年幼，不知先祖与君家有旧，失于拜望，幸乞恕察。”

朱秀才曰“蜗居只在咫尺，幸勿见却。”

李元见朱秀才坚意叩请，乃随秀才出垂虹亭。至长桥尽处，柳陰之中，泊一画舫，上有数人，容貌魁梧，衣装鲜丽。邀元下船，见船内五彩装画，褥铺设，皆极富贵。

元早惊异。朱秀才教开船，从者荡桨，舟去如飞，两边搅起浪花，如雪飞舞。

须臾之间，船已到岸，朱秀之请李元上岸。

元见一带松柏，亭亭如盖，沙草滩头，摆列着紫衫银带约二十余人，两乘紫藤兜轿。

李元问曰“此公吏何府第之使也？”

朱秀才曰“此家尊之所使也，请上轿，咫尺便是。”

李元惊惑之甚，不得已上轿，左右呵喝入松林。

行不一里，见一所宫殿，背靠青山，面朝绿水。水上一桥，桥上列花石栏干，宫殿上盖琉璃瓦，两廊下皆捣红泥墙壁。朱门三座，上有金字牌，题曰“玉华之宫”。轿至宫门，请下轿。李元不敢那步，战栗不已。

宫门内有两人出迎，皆头顶貂蝉冠，身披紫罗，腰系黄金带，手执花纹简，进前施礼，请曰“王上有命，谨请解元。”李元半晌不能对答。

朱秀才在侧曰“吾父有请，慎勿惊疑。”

李元曰“此何处也？”

秀才曰“先生到殿上便知也。”

李元勉强随二臣宰行，从东廊历阶而进。上月台，见数十个人皆锦衣，簇拥一老者出殿上。

其人蝉冠大袖，朱履长裾，手执玉圭，进前迎迓。

李元慌忙下拜。王者命左右扶起。

王曰“坐邀文旆，甚非所宜，幸沐来临，万乞情